La cara cambiante de la energía en Tailandia: Una entrevista con Joost Siteur

Cuando se trata de energía solar en el Sudeste Asiático, Tailandia ha liderado históricamente el camino. “El país tenía más necesidad”, dice Joost Siteur, desde su casa en Tailandia. “No tenían el petróleo de Malasia o Indonesia, ni el carbón como Vietnam. Tailandia se dio cuenta de que tenía que cultivar sus otras fuentes de energía, para depender menos del combustible importado”. Como responsable de la movilización de inversiones en el programa Clean Power Asia de USAID, ejecutado por Abt Associates, Siteur es un experto en el panorama tailandés de las energías renovables. Según Siteur, que ha pasado los últimos 20 años promoviendo la inversión en energías renovables en la región, esto es lo que desencadenó el liderazgo del país en capacidad de energía solar.

Esta necesidad llevó al gobierno tailandés a ser el primero de la región en ofrecer incentivos a la energía solar. USAID Clean Power Asia promueve la inversión en energías renovables en el Sudeste Asiático, apoyando a empresas como Big C, una importante cadena de supermercados tailandesa, para que accedan a la energía solar. “Big C fue uno de los primeros grandes minoristas que empezaron a instalar energía solar en sus tejados. Ahora tienen más de 30 megavatios en todo el país”, dice Siteur.

Sin embargo, las subvenciones de Tailandia son ya cosa del pasado, ya que el gobierno se centra menos en la energía solar a medida que disminuye la necesidad de nuevas fuentes de energía. Sin embargo, la búsqueda de una mayor capacidad solar sigue siendo fuerte.

El mercado no está ni mucho menos saturado; hay toneladas de fábricas que se beneficiarían de la energía solar. La economía no siempre funciona, ya que no hay medición neta. Pero, sobre todo en el caso de las empresas internacionales, la sostenibilidad se está convirtiendo en un factor clave.

Joost Siteur, 2021

Empresas mundiales como Unilever están sometidas a una presión cada vez mayor para cumplir los objetivos de sostenibilidad, lo que está influyendo en los mercados energéticos de la región. “Cuando la energía procedente de la red nacional del país no cumple estos objetivos, es un problema. Las empresas tienen opciones limitadas para utilizar energías renovables, por lo que empiezan a hacerse oír”, afirma Siteur.

En Vietnam, esto ha dado lugar a un programa piloto para un nuevo acuerdo de compra directa de energía (DPPA), apoyado por USAID y que se espera que se ponga en marcha en los próximos meses. El proyecto piloto permitiría a las empresas adquirir energía renovable generada fuera de sus instalaciones directamente de empresas privadas. Según Siteur, también habrá un impulso en Tailandia. “También es beneficioso para el país; tienen objetivos ambiciosos y 5 gigavatios que cubrir en los próximos 10 años. Un PPA directo para la adquisición de energía renovable fuera de las instalaciones funciona tanto para el gobierno como para las empresas internacionales”, afirma.

Desde el punto de vista de la inversión, el interés es alto. Según Siteur, “muchos promotores e inversores en energía solar quieren formar parte del mercado de los tejados en Tailandia. El mercado es lucrativo y competitivo”. Sin embargo, cuando se trata de financiar proyectos sobre tejados, la financiación suele proceder de los promotores solares. “Los proyectos son pequeños y tienen distintos compradores, por lo que la mayoría de los bancos no están dispuestos a financiarlos”, dice Siteur. Es el mismo reto que ecoligo resuelve en los mercados emergentes de todo el mundo: la falta de financiación adecuada para estos proyectos. “Los métodos alternativos, como el crowd-investing, todavía no son grandes”, dice Siteur. “Que yo sepa, ecoligo es el único que hace esto aquí”.

Aunque el viaje de Tailandia hacia las energías renovables comenzó antes que otros países de la región, están poniéndose al día. Vietnam acaba de superar a Tailandia con 5 gigavatios de capacidad instalada y no muestra signos de desaceleración. Sin embargo, la historia de la energía solar en Tailandia no se ha estancado ni mucho menos; con nuevas formas de financiación, fuerzas dinámicas del mercado y ambiciosos planes para reducir las emisiones, es sin duda un mercado a seguir.

En 2020, ecoligo puso en marcha su primer proyecto en Tailandia. Permite a los inversores en Alemania ganar hasta un 6% de interés mientras apoyan la transición energética de Tailandia hacia una energía más limpia y asequible. Para saber más sobre el proyecto para el fabricante Xcellent, haga clic aquí.

Joost Siteur, Jefe de Movilización de Inversiones, USAID Clean Power Asia
Joost Siteur tiene más de 20 años de experiencia en energías renovables en el sudeste asiático. Su experiencia abarca la financiación e inversión en el sector privado, las evaluaciones de mercado y el desarrollo empresarial. Como jefe de movilización de inversiones de USAID Clean Power Asia, Siteur dirige un equipo de personal de asesoramiento financiero y consultores para proporcionar herramientas, creación de capacidad y servicios de asesoramiento sobre transacciones a promotores, inversores y prestamistas en el sudeste asiático, con especial atención a los países del Bajo Mekong. Tiene un máster en ingeniería eléctrica por la Universidad de Twente (Países Bajos).